Histoire n° 51 · Vivant & nature ·
Un animal a survécu, nu, dans le vide de l'espace
« Sorti dans le vide spatial, exposé aux radiations, il s'est réveillé sur Terre — et a fait des petits. »
L'histoire (début)
Le tardigrade, ou « ourson d'eau », mesure moins d'un millimètre et ressemble à une peluche à huit pattes. C'est l'un des animaux les plus résistants connus. En septembre 2007, la mission FOTON-M3 de l'Agence spatiale européenne a tenté l'expérience : des tardigrades déshydratés ont été exposés dix jours au vide spatial, en orbite, sans combinaison ni protection.
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Pourquoi ça te sert
La résistance extrême du vivant élargit ce qu'on croit possible — et nourrit la grande question : la vie pourrait-elle voyager, ou exister, ailleurs ?
Sources
- Jönsson et al. — « Tardigrades survive exposure to space in low Earth orbit », Current Biology (2008)
- ESA — Tiny animals survive exposure to space
- Nature — Tardigrades in space
Questions sur cette histoire
Qu'a montré l'expérience FOTON-M3 de 2007 ?
Des tardigrades exposés nus au vide spatial ont survécu au vide et aux radiations, puis se sont reproduits sur Terre.
Quel mécanisme explique cette résistance ?
La cryptobiose : ils expulsent presque toute leur eau et se mettent en pause quasi totale jusqu'à des conditions meilleures.
Où lire et écouter l'histoire « Un animal a survécu, nu, dans le vide de l'espace » en entier ?
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