Histoire n° 52 · Géographie & Terre ·
Il existe un huitième continent, caché sous l'océan
« Il est plus grand que l'Inde, et pourtant tu n'en verras jamais que quelques îles : le reste est sous l'eau. »
L'histoire (début)
Sous le Pacifique sud-ouest dort un continent presque entier : Zealandia (Te Riu-a-Māui). Grand d'environ 5 millions de kilomètres carrés — plus vaste que l'Inde —, il est immergé à 94 %. Ce qui dépasse ? Presque rien : la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie, sommets émergés d'une masse engloutie. Pendant longtemps, les géologues n'y voyaient qu'un assemblage d'îles et de fonds marins.
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Pourquoi ça te sert
Même à l'ère des satellites, notre planète garde des évidences insoupçonnées. Ce qui « va de soi » — sept continents — reste une convention révisable.
Sources
- Mortimer et al. — « Zealandia: Earth's Hidden Continent », GSA Today (2017)
- GNS Science — Zealandia / Te Riu-a-Māui
- National Geographic — Zealandia, the eighth continent
Questions sur cette histoire
Qu'est-ce que Zealandia ?
Un continent d'environ 5 millions de km², immergé à 94 %, dont n'émergent surtout la Nouvelle-Zélande et la Nouvelle-Calédonie.
Pourquoi ne l'a-t-on reconnu qu'en 2017 ?
Il a fallu réunir les preuves (croûte continentale, géologie, limites nettes) pour établir qu'il s'agit d'un continent, et non d'îles éparses.
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