Histoire n° 48 · Vivant & nature ·
Il y a plus de cellules bactériennes que « les tiennes » dans ton corps
« Compte tes cellules : les bactéries que tu héberges sont, à une poignée près, plus nombreuses que les tiennes. »
L'histoire (début)
On a longtemps répété que le corps abrite dix fois plus de bactéries que de cellules humaines. Le chiffre, né d'une estimation « au dos d'une enveloppe » dans les années 1970, a été corrigé en 2016 : un adulte « type » de 70 kg compte environ 30 000 milliards de cellules humaines pour à peu près 38 000 milliards de bactéries.
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Pourquoi ça te sert
Un chiffre « bien connu » peut rester faux pendant quarante ans juste parce qu'on le recopie. Remonter à la source d'une évidence vaut mieux que de la répéter.
Sources
- Sender, Fuchs & Milo — « Revised Estimates for the Number of Human and Bacteria Cells in the Body », PLOS Biology (2016)
- NIH — Human Microbiome Project
- Nature News (2016) — le mythe du 10 pour 1 corrigé
Questions sur cette histoire
Combien de cellules bactériennes et humaines compte un corps ?
Environ 38 000 milliards de bactéries pour 30 000 milliards de cellules humaines : un rapport d'à peu près 1,3 pour 1.
D'où venait le fameux « dix fois plus de bactéries » ?
D'une estimation approximative des années 1970, recopiée sans vérification jusqu'à sa correction en 2016.
Où lire et écouter l'histoire « Il y a plus de cellules bactériennes que « les tiennes » dans ton corps » en entier ?
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