Histoire n° 54 · Espace & astronomie ·
Une cuillère de cette étoile pèserait des milliards de tonnes
« Remplis une petite cuillère de matière d'étoile à neutrons : elle pèserait plus que toute l'humanité réunie. »
L'histoire (début)
Quand une étoile massive meurt, son cœur s'effondre sur lui-même avec une violence inouïe. Les électrons sont écrasés dans les protons, le vide à l'intérieur des atomes disparaît, et il reste une boule de neutrons compactés : une étoile à neutrons. Elle concentre plus de masse que le Soleil dans une sphère à peine large comme une ville — une vingtaine de kilomètres.
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Pourquoi ça te sert
L'univers pousse la matière dans des états que notre quotidien ne laisse même pas imaginer. Se frotter à ces extrêmes, c'est apprendre à ne pas prendre l'ordinaire pour la règle.
Sources
- NASA — Neutron Stars (Imagine the Universe)
- ESA — Neutron stars
- BBC Sky at Night Magazine — A teaspoon of neutron star
Questions sur cette histoire
Qu'est-ce qu'une étoile à neutrons ?
Le cœur effondré d'une étoile massive : plus de masse que le Soleil, tassée dans une sphère large comme une ville (~20 km).
Combien pèserait une cuillère de sa matière ?
De l'ordre du milliard de tonnes sur Terre — plus que le poids de toute l'humanité, dans un volume minuscule.
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