Histoire n° 17 · Histoire ·
Napoléon n'était pas petit
« L'homme le plus associé au complexe d'infériorité mesurait… la taille moyenne de son temps. »
L'histoire (début)
On dit « complexe de Napoléon » pour décrire l'agressivité des petits hommes. Ironie : Napoléon n'était pas petit. À sa mort, en 1821, son autopsie le donne à 5 pieds 2 pouces. Mais en mesure française d'alors : le pouce français valait 2,7 cm, l'anglais 2,54. Convertie correctement, sa taille avoisine 1,69 m — exactement la moyenne d'un Français de son époque. D'où vient le mythe, alors ?
Lire et écouter la suite. Avec un compte gratuit, l'histoire du jour est toujours offerte et une histoire de l'archive s'ouvre pour toi chaque jour. Avec Premium, toute l'archive est ouverte tout de suite, dans la voix de ton choix.
Créer mon compte gratuitDéjà inscrit ? Ouvrir l'histoire
Écouter le podcast : une histoire vraie en 90 secondes, chaque jour →
Pourquoi ça te sert
Une réputation tenace naît souvent d'une erreur de mesure additionnée à un adversaire qui a intérêt à la propager. Avant de croire un trait « bien connu » sur quelqu'un, vérifie l'unité, la source… et qui gagne à le répéter.
Sources
- Rapport d'autopsie de Napoléon (Dr François Antommarchi, 1821).
- Caricatures de James Gillray (fin XVIIIe – début XIXe siècle).
- Études historiques sur la taille moyenne en France sous le Consulat et l'Empire.
Questions sur cette histoire
Combien mesurait réellement Napoléon ?
Environ 1,69 m — la taille moyenne d'un Français de son époque.
Pourquoi le croit-on petit ?
Confusion entre le pouce français (2,7 cm) et le pouce anglais (2,54 cm), caricatures de propagande anglaise, et son surnom affectueux « le petit caporal ».
Où lire et écouter l'histoire « Napoléon n'était pas petit » en entier ?
Sur Le savez-vous ? (le-savez-vous.com), avec un compte gratuit : le texte complet, ses sources et sa version audio, puis une question de rappel quelques jours plus tard pour s'en souvenir. Toute l'archive est ouverte d'un coup avec Premium.