Histoire n° 56 · Sciences ·
Le premier spam de l'histoire a été envoyé en 1864
« Cinquante ans avant l'invention du téléphone, des dentistes londoniens inondaient déjà le télégraphe de publicités non sollicitées. »
L'histoire (début)
Le 29 mai 1864, des dizaines de dentistes londoniens reçoivent par télégraphe un message identique, non sollicité, vantant les mérites d'un certain Gabriel, « chirurgien-dentiste » installé à Harley Street. C'est le premier spam documenté de l'histoire — et il provoque une réaction immédiate : plusieurs destinataires se plaignent auprès de la compagnie de télégraphie, qui facture alors à la lettre. Le coût du message était supporté par le destinataire.
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Pourquoi ça te sert
Chaque nouvelle technologie de communication réinvente les mêmes abus. Si tu veux anticiper les dérives d'une plateforme émergente, regarde comment elle déplace les coûts : qui paie l'attention, qui paie la bande passante, qui paie le tri. Le spam n'est qu'un symptôme d'une asymétrie économique.
Sources
- Tom Standage, The Victorian Internet (Walker & Company, 1998)
- Finn Brunton, Spam: A Shadow History of the Internet (MIT Press, 2013)
- Archives de la Western Union Telegraph Company, 1864
Questions sur cette histoire
Quelle est la date du premier spam documenté de l'histoire ?
29 mai 1864, par télégraphe à Londres.
Pourquoi le spam télégraphique de 1864 a-t-il provoqué un scandale immédiat ?
Le coût du message télégraphique était facturé au destinataire, à la lettre. Le dentiste Gabriel faisait donc payer sa publicité par ses concurrents.
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