Histoire n° 110 · Économie & société ·
Le penny américain coûte plus cher à fabriquer qu'il ne vaut
« Aux États-Unis, produire un penny coûte près de 4 cents — chaque pièce fabriquée creuse le déficit public. »
L'histoire
Chaque année, la Monnaie américaine (US Mint) perd de l'argent en fabriquant de l'argent. En 2024, produire un penny (1 cent) coûtait 3,7 cents. Produire un nickel (5 cents) coûtait 13,8 cents. Le cuivre, le zinc, l'énergie, la main-d'œuvre : tout ça dépasse la valeur faciale. Résultat : la Monnaie a perdu 85 millions de dollars rien qu'avec les pennies en 2024, selon son rapport annuel au Congrès. Pourquoi ne pas les supprimer ? Les intérêts industriels jouent un rôle : le penny est composé à 97,5 % de zinc. Le Canada a supprimé son cent en 2012. L'Australie, la Nouvelle-Zélande : idem. Aucun n'a connu de crise. Mais aux États-Unis, on continue de fabriquer plus de 3 milliards de pennies par an — que beaucoup n'utilisent plus vraiment, qui dorment dans des bocaux. Une pièce de monnaie, censée faciliter l'échange, devient un gouffre économique maintenu par inertie. L'argent, parfois, coûte plus cher que ce qu'il vaut.
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Pourquoi ça te sert
Quand un système perd de l'argent à fonctionner mais survit quand même, cherche qui en profite. Ce n'est jamais « la tradition » ou « l'habitude » : c'est souvent un acteur discret qui capte la rente. La prochaine fois qu'on te dit qu'une réforme « ne se fait pas », demande qui paie pour que rien ne change.
Sources
- United States Mint, Annual Report 2024 (accessible sur usmint.gov) https://www.usmint.gov
- Federal Reserve Bank of St. Louis, « When a Penny Costs More Than a Penny », 2026 https://www.stlouisfed.org/publications/page-one-economics/2026/may/penny-costs-more-than-penny-economics-behind-ending-the-cent
Questions sur cette histoire
Combien coûte la production d'un penny américain en 2024 ?
3,7 cents (pour une pièce qui vaut 1 cent)
Pourquoi les États-Unis continuent-ils de produire des pennies malgré la perte financière ?
Par inertie politique et intérêts industriels (le penny est composé à 97,5 % de zinc), malgré des pertes de dizaines de millions par an
Où écouter l'histoire « Le penny américain coûte plus cher à fabriquer qu'il ne vaut » ?
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