Histoire n° 06 · Géographie & Terre ·
L'Indus, la civilisation qu'on ne sait toujours pas lire
« Des villes de 40 000 habitants avec tout-à-l'égout, il y a 4 500 ans. Et pas un mot compris. »
L'histoire (début)
Il y a 4 500 ans, au bord de l'Indus, une civilisation aussi puissante que celle de l'Égypte ancienne faisait vivre environ cinq millions de personnes. Ses deux capitales, Harappa et Mohenjo-Daro, comptaient jusqu'à 40 000 habitants. Des villes tracées en grille, comme New York. Un réseau d'égouts couverts, des bains publics, des briques de tailles standardisées sur 1 000 kilomètres. Des balances millimétrées, du commerce maritime attesté jusqu'à la Mésopotamie.
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L'Histoire que tu lis est une photographie des survivants — pas un rapport exhaustif. Quand quelqu'un t'affirme « toutes les civilisations le faisaient » ou « c'est universel », pose la vraie question : et celles dont on ne sait littéralement rien ? Le silence des archives n'est pas une preuve.
Sources
- Jonathan Mark Kenoyer, Ancient Cities of the Indus Valley Civilization (Oxford UP).
- Asko Parpola, Deciphering the Indus Script (Cambridge UP).
- UNESCO, sites archéologiques de Harappa et Mohenjo-Daro.
Questions sur cette histoire
Quelle particularité a l'écriture de la civilisation de l'Indus ?
Elle n'a jamais été déchiffrée, malgré plus de 4 000 inscriptions retrouvées.
Pourquoi est-il plus difficile de déchiffrer l'écriture de l'Indus que les hiéroglyphes égyptiens ?
Les hiéroglyphes ont été déchiffrés grâce à la pierre de Rosette — un texte identique en trois écritures, dont une lisible (le grec ancien). Pour l'Indus, aucun équivalent bilingue n'a été retrouvé, et les inscriptions sont toutes très courtes (rarement plus de cinq signes), ce qui rend toute analyse statistique fragile.
Où lire et écouter l'histoire « L'Indus, la civilisation qu'on ne sait toujours pas lire » en entier ?
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