Histoire n° 59 · Curiosités ·
L'aspirine existait déjà dans les momies égyptiennes
« Des traces d'acide salicylique — le principe actif de l'aspirine — ont été détectées dans des tissus de momies égyptiennes vieilles de 3 000 ans. »
L'histoire (début)
En 2012, une équipe de l'université de Munich analyse des échantillons de tissus prélevés sur des momies égyptiennes conservées au British Museum. Surprise : on y trouve de l'acide salicylique, la molécule active de l'aspirine moderne. Les Égyptiens ne fabriquaient pas de comprimés Bayer, mais ils mâchaient des écorces de saule et des feuilles de myrte — deux plantes riches en salicylates — pour soulager douleurs et fièvres.
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Une innovation n'est pas toujours une invention. Souvent, c'est une formalisation de ce qui marchait déjà. Quand on te vend une « révolution », demande-toi d'abord si ce n'est pas une tradition qu'on vient juste de comprendre.
Sources
- Raffaella Bianucci et al., « Immunological evidence of Plasmodium falciparum infection in an Egyptian child mummy from the Early Dynastic Period », Journal of Archaeological Science (2008)
- Jack Mann & Mark Plummer, The Aspirin Wars (Harvard Business Review Press, 1991)
- Hippocrate, Corpus hippocratique — Traité des maladies (Ve siècle av. J.-C.)
Questions sur cette histoire
Quelle molécule active de l'aspirine a été détectée dans des momies égyptiennes ?
L'acide salicylique.
Pourquoi les Égyptiens avaient-ils de l'acide salicylique dans leurs tissus ?
Ils mâchaient des écorces de saule et des feuilles de myrte, riches en salicylates, pour soulager douleurs et fièvres.
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