Histoire n° 14 · Histoire ·
Les Hollandais ont échangé Manhattan contre une île à noix de muscade
« En 1667, abandonner New York paraissait une excellente affaire. »
L'histoire (début)
En 1667, le traité de Breda met fin à la deuxième guerre anglo-néerlandaise. Chaque camp garde ce qu'il occupe. Les Provinces-Unies conservent une île d'à peine trois kilomètres de long, perdue dans l'archipel indonésien des Banda : l'île de Run. En échange, elles laissent aux Anglais leur comptoir de Nouvelle-Amsterdam, à l'embouchure de l'Hudson — la future New York. Folie ? Pas à l'époque. Run était l'une des rares terres au monde où poussait le muscadier.
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La valeur n'est pas une qualité de l'objet, c'est une photographie d'une époque. Avant de juger une décision passée « absurde », remets-toi dans l'information dont disposait celui qui l'a prise — et applique la même prudence à tes propres paris d'aujourd'hui.
Sources
- Giles Milton, Nathaniel's Nutmeg (Hodder & Stoughton, 1999).
- Traité de Breda (31 juillet 1667).
- Histoire de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) et du commerce de la muscade aux îles Banda.
Questions sur cette histoire
Qu'ont gardé les Hollandais au traité de Breda (1667) au lieu de Manhattan ?
L'île de Run (archipel des Banda), pour son monopole de la noix de muscade.
Pourquoi ce choix était-il rationnel en 1667 ?
La muscade ne poussait quasiment que là et valait plus que l'or au poids en Europe ; Manhattan n'était qu'un comptoir de fourrures parmi d'autres. Le monopole de l'épice valait alors davantage.
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